El papa León XIV, flamante pontífice elegido esta semana y el primer papa estadounidense de la historia, es fanático del tenis. Y la noticia no tardó en hacer eco en el Abierto de Italia, que se juega a pocos metros del Vaticano: el griego Stefanos Tsitsipas, ex número 3 del mundo, se ofreció a jugar un partido con él.

“¿Por qué no?”, respondió el tenista al ser consultado por The Associated Press, luego de su victoria en segunda ronda. “Siento que figuras como esta tal vez puedan enseñar cosas a los humanos. Me siento afortunado de haber estado aquí cuando eso fue anunciado”.

León XIV ya había contado su amor por el tenis

Según supo Noticias Argentinas, en una entrevista de 2023 con la Orden de los Agustinos —cuando aún era el cardenal Robert Prevost y acababa de asumir al frente del Dicasterio para los Obispos—, el actual papa confesó:

“Me considero bastante aficionado al tenis. Desde que dejé Perú he tenido pocas ocasiones para practicar, así que estoy deseando volver a la cancha”.

Aquel año, incluso admitía que el nuevo trabajo no le dejaba demasiado tiempo libre. Como papa, ahora tendrá incluso menos. Pero el deseo está.

Coco Gauff casi corre a San Pedro

Otra estrella del tenis, la campeona del US Open 2023, Coco Gauff, también reaccionó al histórico anuncio. “Recibí una alerta en el teléfono de que había un nuevo papa y casi me uno a la multitud que corría hacia la Plaza de San Pedro”, comentó entre risas.

“Me di cuenta de que con el partido al día siguiente no era muy inteligente correr una milla a toda velocidad”, bromeó. Luego añadió:

“Espero que vea algo de tenis femenino. No sé si los papas van a eventos deportivos… pero tal vez venga a un partido en el futuro”.

El Vaticano se coló en el Foro Itálico

Mientras se anunciaba el nuevo pontífice el jueves, en el Foro Itálico —donde se disputa el Abierto de Italia— se mostraban imágenes de León XIV en las pantallas del Campo Centrale, durante el entretiempo del partido entre Jacob Fearnley y Fabio Fognini.