Southern Energy anunció la incorporación de un segundo buque de licuefacción de gas natural al proyecto “Argentina LNG”, con el objetivo de posicionar a la Argentina como un nuevo proveedor relevante en el mercado mundial de gas natural licuado. La compañía, integrada por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, avanzará con la instalación del nuevo buque en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro.
El nuevo buque, denominado “MKII”, será provisto por Golar LNG y se suma al “Hilli Episeyo”, el primer barco acordado en esta iniciativa. Ambos tendrán una capacidad total de producción de 6 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Se prevé que ambas unidades flotantes operen durante todo el año, lo que requerirá la construcción de un gasoducto dedicado entre Vaca Muerta y el Golfo San Matías.
Con este nuevo paso, Southern Energy completa la primera fase del proyecto “Argentina LNG”, que apunta a desarrollar exportaciones de GNL en etapas progresivas, involucrando a toda la industria energética. Las exportaciones comenzarán en 2027 con el inicio de operaciones del “Hilli Episeyo”.
El buque “MKII”, actualmente en construcción en un astillero en China, se estima que arribará a la Argentina en 2028, con el inicio de operaciones comerciales previsto para finales de ese año. Su capacidad de licuefacción será de 3,5 millones de toneladas anuales, equivalentes a casi 16 millones de metros cúbicos diarios de gas.
La participación accionaria de Southern Energy tras este acuerdo queda conformada de la siguiente manera:
- Pan American Energy (30%)
- YPF (25%), Pampa Energía (20%)
- Harbour Energy (15%)
- Golar LNG (10%).
Por otra parte, Southern Energy confirmó la decisión final de inversión (FID) vinculada al buque “Hilli Episeyo”, lo que implica una inversión total aproximada de USD 7.000 millones a lo largo de 20 años en toda la cadena de valor, incluyendo infraestructura, producción y exportación, y viabilizando mayores desarrollos en Vaca Muerta.
El proyecto ya cuenta con la autorización de libre exportación de GNL por 30 años otorgada por la Secretaría de Energía de la Nación, así como con la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental por parte de la provincia de Río Negro. También solicitó su inclusión en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La instalación de ambas terminales flotantes en Río Negro generará empleo, impulsará el desarrollo de proveedores locales y promoverá la incorporación de nuevas tecnologías productivas. Además, abrirá la puerta a exportaciones argentinas de GNL hacia mercados internacionales hasta ahora inexplorados.
