La edad de los papas al momento de ser elegidos varió notablemente a lo largo de la historia. El más joven fue Juan XII, que asumió con apenas 18 años, y los más longevos fueron Celestino III y Celestino V, ambos con 85 años.

Casos extremos que reflejan contextos históricos

Estas diferencias responden a contextos específicos. En la Edad Media, por ejemplo, la influencia de las familias aristocráticas y los conflictos políticos podían llevar al trono a figuras muy jóvenes. En cambio, la elección de cardenales ancianos reflejaba una preferencia por líderes con experiencia y trayectoria consolidada.

De Juan XII a Francisco: edades y estilos

• Juan XII fue elegido en el año 955 con 18 años, en un tiempo en que el poder imperial influía fuertemente en la Iglesia. Su pontificado, lleno de controversias, duró 9 años.
• Celestino III (1191) y Celestino V (1294) fueron electos con 85 años, en épocas marcadas por crisis y búsquedas de espiritualidad.
• Ya en el siglo XXI, Benedicto XVI fue elegido en 2005 con 78 años, y Francisco asumió en 2013 con 76. Francisco falleció el pasado 21 de abril a los 88 años.

El promedio de edad y la adaptación de la Iglesia

Desde el siglo XVI hasta hoy, el promedio de edad de elección papal se ubica entre los 63 y 65 años. Esto refleja una Iglesia que, si bien valora la experiencia, también busca líderes capaces de combinar tradición y modernidad.

Cuántos papas hubo en la historia y cuánto duraron

• La Iglesia reconoce oficialmente a 267 papas, desde San Pedro (años 33-67 d.C.) hasta León XIV.
• La duración de los pontificados fue muy variable: algunos apenas duraron días y otros marcaron eras.

Los pontificados más cortos:

• Urbano VII: tan solo 13 días en 1590.
• Juan Pablo I: falleció tras 33 días en 1978.

Los pontificados más largos:

• Pío IX: 31 años, 7 meses y 22 días (1846–1878).
• Juan Pablo II: 26 años, 5 meses y 18 días (1978–2005).