Mateo Sepúlveda, joven atleta neuquino con disminución visual, se destacó al conquistar dos medallas doradas en atletismo PCD y salto en largo PCD durante los Juegos Juveniles 2025 celebrados en el CeNARD, Buenos Aires. Representando a Neuquén, el deportista de 18 años, diagnosticado con síndrome de Crouzon, una enfermedad genética rara que afecta la visión, demostró su talento y resiliencia en la competencia nacional.
Sepúlveda logró marcas impresionantes en el torneo: 12,52 segundos en los 100 metros y 5,60 metros en salto en largo, asegurando el primer puesto en la categoría T12 para atletas con discapacidad visual. Acompañado por su entrenador Javier Carriqueo, atleta de San Martin de los Andes especialista en pruebas de fondo y medio fondo, viajó el 2 de junio al CeNARD, donde participó en una concentración de la Federación Argentina de Deportistas con Discapacidad (FADEF), previo al campeonato.
El joven comenzó en el deporte adaptado a los 12 años en Neuquén, tras ser incentivado por su profesor Gustavo en la Escuela Especial N°7. Su primera experiencia competitiva fue en los Juegos Evita 2018 en Mar del Plata, aunque la pandemia lo alejó del entrenamiento durante casi cuatro años. A fines de 2023, retomó su carrera con un torneo en La Pampa, marcando su regreso al alto rendimiento.
Convivir con el síndrome de Crouzon
El síndrome de Crouzon, diagnosticado al nacer, afecta el nervio óptico de Mateo, pero no ha frenado su desarrollo. Desde pequeño, su madre, Sandra Sepúlveda, lo inscribió en un jardín y luego en escuelas especiales que le brindaron herramientas para la vida diaria, como el uso de braille y la movilidad autónoma. Actualmente, Mateo estudia profesorado de Historia en la UNCO y se maneja con independencia.
El apoyo institucional fue clave para su participación en el CeNARD. La Secretaría de Deportes de Neuquén facilitó los pasajes de avión, mientras que el hospedaje fue cubierto por la organización del torneo. Mateo destacó el compromiso de directivos como Ignacio Russo, María Villone y Brenda Birulón, quienes impulsan el deporte inclusivo en la provincia.
El atleta ya mira hacia el futuro con la meta de competir en los Juegos Parapanamericanos Juveniles que se llevarán a cabo en Chile en 2025, (del 31 de octubre al 9 de noviembre de 2025). Mateo, entrena diariamente para mejorar sus marcas en 100 metros y salto en largo, buscando representar a Neuquén de la mejor manera. Además, valora las amistades y aprendizajes que le dejan las concentraciones deportivas.
Sandra Sepúlveda expresó su orgullo y gratitud por el camino de su hijo, resaltando su fe y esfuerzo. Subrayó que Mateo combina con éxito su carrera deportiva con sus estudios universitarios, mientras la provincia se consolida como un referente en el deporte inclusivo, apoyando a atletas con discapacidad para alcanzar sus sueños.
