Australia ha aprobado una ley que protege a los trabajadores al permitirles desconectarse completamente del trabajo fuera de su horario laboral. Con la implementación de la Ley del Derecho a Desconectarse, los empleados ya no estarán obligados a responder llamadas o mensajes laborales después de su jornada, sin riesgo de sanciones. Esta normativa aplica a todas las empresas con 15 o más empleados.
El Parlamento de Camberra aprobó esta ley siguiendo los pasos de países como Francia y España, que han reconocido la importancia de establecer límites claros entre la vida laboral y personal. La pandemia de Covid-19, que difuminó las fronteras entre trabajo y hogar, aceleró la necesidad de implementar esta medida en Australia.
La ley permite a los empleados ignorar comunicaciones laborales fuera de su horario de trabajo, incluyendo correos electrónicos, llamadas y mensajes de texto. Esta regulación busca aliviar la presión constante que sienten muchos trabajadores por estar siempre disponibles, un fenómeno que se ha intensificado con el trabajo remoto.
John Hopkins, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Swinburne, explicó que antes de la era digital, los empleados se desconectaban completamente al finalizar su jornada. Sin embargo, con la llegada de los dispositivos digitales, es común que reciban mensajes de trabajo incluso durante su tiempo libre. La nueva ley australiana pretende revertir esta situación.
Las sanciones por incumplimiento pueden ser significativas. Los empleadores que no respeten el derecho a la desconexión podrían enfrentar multas de hasta 18.780 dólares australianos (aproximadamente 12.000 dólares estadounidenses), mientras que las empresas podrían ser sancionadas con multas de hasta 93.900 dólares australianos (unos 57.000 dólares estadounidenses).
A pesar de la claridad de la ley, existen ciertas excepciones. Los empleadores podrán contactar a los empleados fuera del horario laboral en casos de emergencia. Sin embargo, será la Comisión de Empleo Justo de Australia la encargada de determinar si la situación justificaba la interrupción del tiempo personal del trabajador. Si se concluye que el contacto fue innecesario, el empleador podría ser sancionado.
El uso extendido de dispositivos digitales ha generado preocupaciones sobre el tecnoestrés y el burnout, fenómenos que describen la presión y el agotamiento de estar constantemente conectados. Una encuesta del Australia Institute reveló que en 2023, los australianos trabajaron un promedio de 281 horas adicionales no remuneradas, lo que destaca la urgencia de proteger a los trabajadores y asegurar un equilibrio entre la vida laboral y personal.
